En quatrième position sur la ligne de départ, le pilote de Ferrari a du mal à cacher sa déception après les essais qualificatifs, surtout que Carlos Sainz, son coéquipier, s’élancera depuis la première ligne. Charles Leclerc admet ses difficultés sans détourner le regard de la réalité.
Il y a un an, presque jour pour jour, Charles Leclerc avait décroché sa 23ème pole position à Las Vegas à 36 occasions, battant alors Carlos Sainz. Un an après, certaines données n’ont pas changé : Sainz est de nouveau deuxième. En revanche, Leclerc a reculé, obtenant le quatrième meilleur temps pendant les qualifications.
Une performance qui, bien que respectable, lui permet de devancer les prétendants au titre, Max Verstappen (5ème) et Lando Norris (6ème). Néanmoins, cela ne suffisait pas à combler ses attentes. Le triple vainqueur de cette saison (Monaco, Monza, Austin) confesse avoir rencontré des difficultés pour chauffer ses pneus lors de la nuit froide à Las Vegas.
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« Nous avons un problème similaire à celui du début de l’année lorsque les qualifications étaient difficiles. Je n’ai jamais réussi à mettre les pneus à la bonne température. Rien ne semblait fonctionner. Carlos a réussi à les chauffer bien mieux que moi, c’était déjà visible pendant les essais libres. J’ai essayé de travailler dessus, mais je n’y suis tout simplement pas parvenu. J’ai de l’espoir pour demain, car je pense qu’en course, nous avons une bonne performance, mais je ne sais pas si cela a influencé mon résultat d’aujourd’hui. »
« Pierre a été exceptionnel, et George a également accompli un excellent travail. Je pense qu’il y a quelque chose à comprendre avec les pneus. Pourtant, ils ont toujours souffert d’une usure plus élevée que nous tout au long de l’année. Nous savions qu’ici, la mise en température des pneus serait cruciale, et Mercedes s’est montrée vraiment rapide. »
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Horaires et diffusion TV du Grand Prix de F1 à Las Vegas
Le départ du Grand Prix de Las Vegas aura lieu ce dimanche matin à 7 heures, heure française. La course sera diffusée en direct sur Canal+ avec une prise d’antenne prévue à 5h55 pour l’émission La Grille.
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Crédit photo : Ferrari.