Suite à un début de week-end particulièrement difficile, le pilote néerlandais a retrouvé sa meilleure forme juste à temps pour obtenir sa 41ème pole position en Formule 1.
Ce genre de performance illustre parfaitement pourquoi Red Bull est considérée comme une écurie championne du monde. Totalement décalés par rapport à leurs attentes depuis le début du week-end, les membres de l’équipe autrichienne ont qualifié la course sprint de la journée de « désastre« , selon Max Verstappen. Bien qu’il se soit qualifié en 6ème position, le Néerlandais a dû se contenter d’une 8ème place, étant resté bloqué derrière une Haas qu’il n’a jamais pu dépasser.
Moins de quatre heures après la fin de la course sprint, le quadruple champion du monde a repris la piste aux côtés de son équipe pour apporter quelques ajustements à sa voiture. Ces modifications se sont révélées cruciales pour qu’il puisse reprenne le sommet. Douze Grand Prix après sa dernière pole, le pilote arborant le numéro 1 sur sa Red Bull a retrouvé la satisfaction de réaliser le meilleur temps lors d’une séance de qualifications.
Il commencera donc en pole position pour la 41ème fois de sa carrière, sauf s’il devait être pénalisé pour avoir potentiellement bloqué George Russell en fin de Q3. Si une pénalité devait s’appliquer, c’est le pilote britannique qui décrocherait alors sa deuxième pole consécutive…
- Voir également – La grille de départ pour le Grand Prix de F1 au Qatar
« C’est incroyable ! Pour être honnête, je ne m’y attendais pas. Merci à l’équipe de m’avoir fourni une voiture avec laquelle je me sens beaucoup plus en harmonie. Tout se passe mieux, je peux attaquer plus agressivement, ce qui rend tout plus simple et améliore les résultats. Nous avons modifié quelques éléments depuis la course sprint, et cela a totalement transformé notre performance. J’espère que cela se confirmera pour la course, car la voiture était bien plus maniable sur un tour, ce dont nous avions besoin. Je suis ravi d’être de retour en pole position, cela faisait longtemps ! »
« Ce sera une épreuve physiquement exigeante, en plus d’être un défi pour les pneus. Le pneu avant gauche est particulièrement sollicité ici. Ainsi, nous devons le gérer avec les réglages optimisés pour notre voiture. Cela devrait mieux fonctionner pour moi. La compétition est très serrée avec les voitures qui nous suivent, comme nous l’avons vu en course sprint, Mercedes, McLaren et Ferrari sont très rapides. Mais l’essentiel est de faire partie de cette lutte. »
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Le calendrier du Grand Prix de F1 au Qatar
- Course : dimanche 30 novembre à partir de 17h, diffusée en direct sur Canal+
Crédit photo : Getty Images / Red Bull Pool Content