Le pilote Français s’est retrouvé bien loin du résultat escompté, alors qu’il s’élançait de la onzième position. La responsabilité de cette contre-performance incombe à une stratégie totalement ratée d’Alpine, qui l’a conduit aux stands sans nécessité réelle.
Ce dimanche, même si ce n’était pas sur lui que reposaient tous les espoirs d’Alpine, Esteban Ocon avait quand même une chance d’intégrer le top 10. Tandis que son coéquipier Pierre Gasly occupait la troisième position, le pilote Normand partait en onzième position, derrière notamment Yuki Tsunoda (Racing Bulls, 8ème) et Nico Hülkenberg (Haas, 9ème), deux concurrents directs dans la compétition entre constructeurs où Alpine vise la sixième place.
Face à ces adversaires, Esteban Ocon devait, en théorie, se battre pour les dernières places du top 10. Cependant, il s’est très vite retrouvé bloqué en queue de peloton, ayant déjà effectué deux passages aux stands en à peine deux tours.
Deux passages aux stands en deux tours : une course ruineuse
S’agissait-il d’une crevaison ou d’une fixation de roue défectueuse ? Non, pire encore. Alpine avait demandé à Ocon de faire le contraire de Nico Hülkenberg, qui était à moins d’une seconde devant : si l’Allemand s’arrêtait, Ocon restait en course, et inversement. En voyant la Haas – sa future écurie – continuer sans s’arrêter, le Français s’est dirigé vers la voie des stands, mais Alpine n’était pas prête à l’accueillir ! Il a donc emprunté la zone des stands seulement pour la traverser, perdant une vingtaine de secondes, avant de devoir revenir au tour suivant.
Cette décision inexplicable, dictée par l’équipe elle-même, l’a conduit à perdre sa course. Il termine à la 17ème place, juste devant Valtteri Bottas, le dernier parmi les pilotes en lice.
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« Il faut examiner ce qui s’est passé. Nous avons dû faire un arrêt supplémentaire, malheureusement. C’est vraiment dommage car nous n’avions pas un rythme si mauvais. Je parvenais à bien gérer les gommes. Nous avons tenté une approche très agressive en restant en course avec un seul arrêt, puisqu’évidemment nous étions en retrait, mais c’était excessif. Finalement, il a fallu s’arrêter à nouveau. Cela aurait pu être une autre course si nous avions tout bien ordonné dès le début. Malheureusement, nous n’avons pas réussi. » (Canal+)
Crédit photo : Alpine