Engagé dans une lutte acharnée pour la victoire tout au long de l’épreuve, Lando Norris a été contraint de subir une sévère sanction après avoir enfreint les règles de vitesse sous drapeau jaune. Le pilote britannique doit se contenter du modeste point associé à la 10ème position.
Avez-vous déjà entendu parler de l’effet papillon ? « Une petite cause peut entraîner de grandes conséquences », chante Bénabar pour illustrer comment un enchaînement d’événements peut être déclenché par un détail. À la fin de la saison, il se pourrait qu’on retienne l’erreur des mécaniciens de Williams, responsable d’avoir potentiellement coûté à McLaren le championnat des constructeurs et la seconde place pour Lando Norris.
- Voir aussi – le classement du Grand Prix du Qatar de F1
Dans le cadre du Grand Prix du Qatar, un incident a impliqué la Williams d’Alex Albon dont le rétroviseur s’est détaché à plus de 300 km/h dans la ligne droite. Ce fragment métallique s’est retrouvé au plein milieu de la route, avec la trajectoire principale plutôt vers la gauche. Si aucun concurrent n’a immédiatement heurté ce débris, le sort a abouti à cela : Valtteri Bottas a modifié sa trajectoire pour laisser Charles Leclerc le dépasser. La Sauber a percuté le morceau, le pulvérisant en plusieurs éclats.
Ces débris ont semé le trouble, provoquant un crevaison pour Lewis Hamilton et Carlos Sainz. La direction de course a finalement décidé de déployer le drapeau jaune, mais Lando Norris n’a pas suffisamment réduit sa vitesse dans cette section du circuit. Cette infraction a été aussitôt remarquée par Max Verstappen, qui, grâce à ses rétroviseurs parfaitement fonctionnels, a pu constater que la McLaren ne ralentissait pas comme elle aurait dû.
Norris en désaccord avec sa sanction
Le pilote néerlandais a immédiatement signalé l’incident à la radio, entraînant la réaction espérée : la direction de course a enquêté sur Lando Norris et a pris une décision quelques tours plus tard. Le pilote McLaren a écopé d’une pénalité « stop and go » de 10 secondes, une sentence sévère qui l’a obligé à s’arrêter dans les stands pendant les trois tours suivants, à patienter 10 secondes à son stand avant de repartir, perdant ainsi une trentaine de secondes au total.
Le Britannique a repris la course en dehors des dix premiers, mais a réussi à réintégrer le top 10 dans les derniers tours, privant ainsi Valtteri Bottas de son premier point de la saison. Norris a surtout manqué un podium qui aurait permis à McLaren de consolider ses chances pour le titre des constructeurs. Cet échec a laissé entrevoir une frustration palpable sur son visage habituellement enjoué lors de son interview par Canal+.
« Je ne sais pas pourquoi j’ai été sanctionné. » a déclaré rapidement le pilote numéro 4, s’efforçant visiblement de choisir ses mots avec soin pour éviter de dire ce qu’il pensait réellement. « Je suis vraiment déçu. Qu’espérer pour Abu Dhabi ? Battre Ferrari.«
Avec une avance de 21 points, McLaren reste néanmoins la favorite pour emporter le titre des constructeurs à Woking, 26 ans après leur dernier triomphe.
Crédit photo : Getty Images / Red Bull Pool Content