Classé seulement cinquième pendant les qualifications, Max Verstappen s’élancera finalement de la 4ème position en raison de la pénalité de Nico Hülkenberg. Néanmoins, le pilote néerlandais exprime sa frustration face au manque de stabilité de sa monoplace.
Après un triomphe au Qatar la semaine précédente, Verstappen rencontre des difficultés lors de ce week-end avec sa Red Bull. Le Néerlandais, qui avait décroché la pole position à Losail avant une sanction, n’a pu obtenir que le 5ème temps après un début de séance de qualifications pourtant prometteur. Durant celui-ci, il semblait pouvoir rivaliser avec les McLaren de Lando Norris, premier, et Oscar Piastri, deuxième.
Le quadruple champion du monde avait réalisé le meilleur temps à l’issue de sa première tentative en Q3, bien que frôlant la catastrophe dans le dernier virage de son tour rapide. Au dernier virage, Verstappen a pris trop de liberté en montant sur le vibreur, menaçant de perdre le contrôle de sa voiture. Par un remarquable rattrapage, il parvient à garder le contrôle, bien qu’il ait perdu de précieuses fractions de seconde.
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Verstappen exprime son mécontentement face à un manque de stabilité
Lors de sa seconde et dernière chance en Q3, le jeune père n’a pas réussi à améliorer son temps, dans une session extrêmement serrée. Classé cinquième, il se retrouve derrière la Haas de Nico Hülkenberg (4ème), qu’il n’avait pas pu doubler lors de la course sprint au Qatar, terminant 8ème. La sanction de Nico, le plaçant à la 7ème place, permet à Verstappen de progresser d’une position.
Avec cette quatrième place sur la grille, il partira aux côtés de Carlos Sainz, sa mission étant de décrocher une 10ème victoire cette saison, bien que les McLaren apparaissent comme les principales candidates à la victoire.
“Terminer cinquième, ce n’est évidemment pas idéal, mais cette qualification a été une autre bataille avec une voiture difficile à manier. C’est un peu la tendance cette saison. Parfois, nous parvenons à bien nous positionner lors des qualifications, comme au Qatar, mais ici, le défi est accru par les bosses et les bordures présentes dans chaque virage. L’équilibre n’est tout simplement pas à la hauteur de ce que je souhaite. Et puis, quand vous poussez à fond, et que vous êtes réellement à la limite, il est facile de franchir cette limite de manière dramatique. Et c’est en fait ce qui s’est passé (lorsqu’il a perdu le contrôle à la fin de son premier tour de Q3, ndlr), c’était vraiment très compliqué pour moi. » (Viaplay)
Crédit photo : Getty Images / Red Bull Pool Content.