La possibilité que Max Verstappen quitte Red Bull pour rejoindre Mercedes a beaucoup fait parler durant le début de l’année 2024. Le pilote aux quatre titres mondiaux s’est exprimé à ce sujet dans des déclarations relayées par le journal espagnol Marca et le site Next-gen Auto.
Max Verstappen continuera à piloter pour Red Bull en 2025. Mais qu’en est-il pour 2026 et les saisons suivantes ? Il semble peu probable qu’il change d’écurie. Son contrat court jusqu’à la fin de l’année 2028, et il semble bien décidé à rester :
“Je suis au sein d’une équipe exceptionnelle. J’ai remporté beaucoup de victoires avec Red Bull. C’est comme une seconde famille, et vous devez y penser sérieusement avant de vouloir partir. Et je ne suis pas du genre à changer de direction rapidement« .
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Des échanges infructueux avec Mercedes
Verstappen n’a cependant pas fermé totalement la porte aux autres équipes. Particularité chez Mercedes, où l’écurie allemande, par l’intermédiaire de son chef Toto Wolff, a tout tenté pour le recruter comme successeur à Lewis Hamilton. Ces échanges n’ont toutefois rien donné :
“Nous entretenons toujours le dialogue, et je ne cache pas que nous avons eu des discussions. Mais ce n’est pas en soi un souci. Au fond, j’apprécie énormément ma situation actuelle”.
Max Verstappen reste toutefois ouvert quant à un éventuel changement futur :
“Nul ne peut prédire ce qui se passera dans un an ou deux. Je ne maîtrise pas cela… Des améliorations de la voiture sont nécessaires, mais c’est tout à fait logique”.
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Maintiendra-t-il son discours en 2025 ?
Max Verstappen, étant un compétiteur dans l’âme, verra son discours influencé par les résultats obtenus en 2025 et en 2026 avec l’entrée en vigueur des nouvelles réglementations. Tant que sa voiture reste compétitive, il continuera avec Red Bull. Mais lorsque Red Bull sera sur le déclin, ce qui finira par arriver, que fera-t-il ? La fin de saison a déjà démontré un rapprochement de la concurrence. Red Bull a perdu le titre des constructeurs face à McLaren et, lors de la seconde moitié du championnat, sept pilotes étaient en mesure de lutter pour remporter un Grand Prix.
Mercedes, Aston Martin, Ferrari : destinations possibles
Le jour où Max Verstappen décidera de quitter Red Bull, nombreuses seront les équipes intéressées par ses services. Elles devront toutefois être capables de lui offrir une voiture compétitive et de pouvoir assumer son salaire conséquent, estimé à plus de 70 millions d’euros annuels. Trois écuries seulement semblent en mesure de répondre à ces exigences : Mercedes, Aston Martin et la Scuderia Ferrari.
Mercedes : remplacer Lewis Hamilton
Pour succéder à Lewis Hamilton, Mercedes a fait appel à Andrea Kimi Antonelli issu de son académie. L’écurie mise surtout sur George Russell pour devenir son chef de file. Ce dernier possède maintenant suffisamment d’expérience pour être le leader. Toutefois, son contrat se termine à la fin de la saison 2025. Selon ses performances, il pourrait être tenté de partir. En cas d’échec d’Antonelli, Mercedes devra trouver une autre figure de proue. Cependant, les tensions entre Russell et Verstappen compliquent une éventuelle association.
Aston Martin pour concrétiser un projet ambitieux
Une autre option pour Max Verstappen pourrait être Aston Martin. L’équipe de Lawrence Stroll n’a pas économisé ses efforts pour devenir incontournable en Formule 1, avec une nouvelle usine moderne et le recrutement de nombreux ingénieurs, dont Adrian Newey. Ce dernier, après près de 20 ans chez Red Bull, a largement contribué aux succès de Williams et McLaren dans les années 1990-2000. La saison 2027 pourrait être un moment propice. Le contrat de Fernando Alonso s’achevant fin 2026, une voiture performante pourrait séduire Verstappen. Budget salarial inclus, cela ne poserait pas problème.
Ferrari, un rêve pour les pilotes
La Scuderia Ferrari reste une option pour Max Verstappen en F1. Le salaire élevé ne poserait pas de souci ici non plus. Piloter pour Ferrari est un défi que peu de pilotes ignoreraient. L’association de Verstappen à Ferrari serait marquante, surtout après la présence de Lewis Hamilton.